დედამიწაზე უამრავი ტიპის გეოლოგიური წარმონაქმნების უზარმაზარია. მაგრამ მათგან ყველაზე საინტერესო და საშიშია ვულკანები. ზოგიერთი ვულკანი კაცობრიობაზე მილიონობით წლით უფროსია, ზოგი კი სულ ახლახანს გამოჩნდა.
ტერმინი "ვულკანი" მოდის ცეცხლის ღმერთის ვულკანის სახელიდან. ისინი განსაზღვრავენ გეოლოგიურ წარმონაქმნებს დედამიწის ან სხვა პლანეტის ქერქში, რომელთა საშუალებითაც ვულკანური გაზები და გამდნარი მაგმა შეიძლება გამოვიდეს ზედაპირზე. ამ პროცესს ვულკანური ამოფრქვევა ეწოდება.
ვულკანის მეცნიერები მონაწილეობენ ვულკანების შესწავლაში. ისინი ახდენენ მათ კლასიფიკაციას აქტივობის, მდებარეობისა და ფორმის მიხედვით. ვულკანების ადგილმდებარეობა შეიძლება განსხვავებული იყოს. დღეს ცნობილია როგორც ხმელეთის, ასევე წყალქვეშა და ქვეგყინვარული ვულკანები.
ვულკანის მთავარი მახასიათებელია მისი მოქმედება. განასხვავებენ გადაშენებულ, მიძინებულ, მიძინებულ და აქტიურ ვულკანებს (აქტივობის ზრდის ხარისხის შესაბამისად). ამავდროულად, ამოფრქვევები ყველას და მათგან შესაძლებელია, მაგრამ გადაშენებულებზე, ისინი ძალზე ნაკლებად სავარაუდოა. ვულკანოლოგებს შორის კვლავ დებატებია იმის შესახებ, თუ რომელი ვულკანები შეიძლება ჩაითვალოს ნამდვილად აქტიურად. ამრიგად, აქტიური ვულკანები არიან ისეთები, რომლებიც აღმოცენდა ისტორიული პერიოდის განმავლობაში. ამასთან, ცნობილია, რომ ბოლო ამოფრქვევის შემდეგ, ვულკანს შეუძლია აქტიური დარჩეს მილიონობით წლის განმავლობაში.
განასხვავებენ ხაზოვან და ცენტრალურ ვულკანებს. პირველი არსებობს პლანეტის ქერქის გახანგრძლივებული მოტეხილობების სახით, ამ უკანასკნელებს აქვთ გამწოვი (ცენტრალური მარაგის არხი), ერთი მხრივ მთავრდება მაგმის კამერაში, ხოლო მეორეს - კრატერში. მათი დადგომის ხასიათიდან გამომდინარე, ვულკანები გამოირჩევიან მონოგენურად და პოლიგენურად - შესაბამისად, ერთი ან მრავალჯერადი ამოფრქვევის შედეგად გამოჩნდნენ.
მათი ფორმის მიხედვით, ვულკანები იყოფა ფარისებრ ჯირკვალზე, ნიჟარაზე, გუმბათზე და სტრატოვულკანებად. თირეოიდები ბრტყელია იმის გამო, რომ მათ ლავას აქვს დაბალი სიმკვრივე და ხშირად ერთდროულად გაედინება რამდენიმე კერიდან. წიდა ვულკანები, როგორც წესი, კონუსის ფორმას მიიღებენ ნაზად დახრილი კიდეებით, რადგან ისინი ძირითადად გამოყოფენ ნაცარს, ქანებს და მცირე ნამსხვრევებს. გუმბათის ვულკანებს ახასიათებს ფართო ბაზალტის "შტეფსელის" (გუმბათის) არსებობა, თითქოს გამწოვს ფარავს. სტრატოვულკანებს აქვთ კონუსისებრი სტრუქტურაც, მაგრამ ის არაერთგვაროვანია, რადგან დროთა განმავლობაში ამოფრქვეული ნივთიერებების ტიპი ერთმანეთს ენაცვლება.
