მატერია ერთ-ერთი ფუნდამენტური ცნებაა როგორც მეცნიერებაში, ისე ფილოსოფიაში. ფილოსოფიის მთავარი საკითხი, რომელიც საბოლოოდ აღარ მოგვარდება, ასოცირდება ცნობიერების ან მატერიის პრიორიტეტთან. სხვადასხვა ფილოსოფიურ სისტემაში მატერიის ცნება სხვადასხვა მნიშვნელობით ივსებოდა.
პირველი მოაზროვნე, ვინც ტერმინს „მატერია“გამოიყენა, ძველი ბერძენი ფილოსოფოსი პლატონი იყო. პლატონის ფილოსოფიაში მნიშვნელოვან როლს ასრულებდა „იდეათა სამყაროს“იდეა, რომელიც ეწინააღმდეგებოდა „საგნების სამყაროს“და მას წინ უსწრებდა. პლატონის თვალსაზრისით, მატერია არის საგნების სუბსტრატი. მატერიის კონცეფციასთან ერთად, დაიბადა მასალის წინააღმდეგობა იდეალთან.
პარადოქსულია, რომ ფილოსოფოსი, რომელიც მატერიის კონცეფციას ხელმძღვანელობდა, იდეალისტი იყო - იგი იდეალს მატერიასთან მიმართებაში პირველადი მიიჩნევდა. მაგრამ ანტიკურ ხანაში იყვნენ მატერიალისტი ფილოსოფოსებიც - კერძოდ, დემოკრიტე. მან არა მხოლოდ გამოაცხადა მატერია ერთადერთ არსებულ რეალობად, არამედ ფიქრობდა მის სტრუქტურაზეც. დემოკრიტეს თანახმად, მატერია შედგება ატომებისაგან - ყველაზე პატარა განუყოფელი ნაწილაკებისგან. ამ ფილოსოფიურ ტენდენციას, რომელიც მატერიას მხოლოდ რეალობად თვლის, მატერიალიზმი ეწოდება.
არისტოტელეს მიაჩნდა მატერია, როგორც მარადიული, გამოუსწორებელი და განადგურებადი ნივთიერება. თვით მატერია მხოლოდ პოტენციური არსებობაა; ის რეალური ხდება მხოლოდ მაშინ, როდესაც ფორმასთან შერწყმულია. მატერიის ეს კონცეფცია მემკვიდრეობით მიიღო შუა საუკუნეების ფილოსოფიამ.
თანამედროვე დროის ფილოსოფიაში მატერიის ცნებები ძალიან მრავალფეროვანია. სენსაციურიზმის თვალსაზრისით, მატერია არის ყველაფერი, რაც გავლენას ახდენს გრძნობებზე. თ. ჰობსი განასხვავებს ფორმასთან (კორპუსთან) ურთიერთმიმართებულ მატერიას და”მატერიას ფორმის გარეშე”. ზოგიერთი იდეალისტი ფილოსოფოსი - კერძოდ, ჯ. ბერკლი - უარყოფს მატერიის არსებობას. განმანათლებლობის ფილოსოფიის თვალსაზრისით, მატერია არსებობს, რომელიც გამოიხატება კონკრეტულ ობიექტებსა და მოვლენებში.
მე -20 საუკუნის დასაწყისში, როდესაც სამეცნიერო აღმოჩენებმა აიძულა რადიკალურად გადახედონ მატერიის ცნებებს, რომლებიც მრავალი წლის განმავლობაში არსებობდა კლასიკური ფიზიკის ფარგლებში, გაჩნდა მრავალი იდეალისტური თეორია, რომელიც ემყარებოდა "მატერიის გაუჩინარების" შესახებ მსჯელობას: თუ იდეები მატერიის ბუნება შეიძლება ასე მკვეთრად შეიცვალოს, მაშინ მატერია, როგორც ასეთი, არ არსებობს. ამ ცნებებს ეწინააღმდეგებოდა დიალექტიკური მატერიალიზმი. ამ კონცეფციის თანახმად, მატერია მარადიული, უსასრულო და ამოწურულია, შეიძლება გაქრეს არა თვით მატერია, არამედ მხოლოდ ადამიანის ცოდნის ზღვარი ამის შესახებ.
დიალექტიკური მატერიალიზმის ფარგლებში დაიბადა მატერიის განმარტება, რომელიც ჩამოყალიბდა VI ლენინის მიერ: "ობიექტური რეალობა, რომელიც არსებობს ჩვენი ცნობიერებისგან დამოუკიდებლად და მოგვცა შეგრძნებებით". ამ განმარტებას არ შეიძლება ეწოდოს შეუსაბამო, რადგან მატერიის ორგანიზაციის ყველა დონე მიუწვდომელია შეგრძნებებისთვის - მაგალითად, ატომურ დონეზე, ისინი არ მუშაობენ.
თანამედროვე ფილოსოფია მატერიას განიხილავს როგორც ობიექტურ რეალობას, რომელიც არსებობს ორი ფორმით - მატერია და სფერო. მატერიის ძირითადი თვისებებია სივრცე, დრო და მოძრაობა. მოძრაობა ნიშნავს ცვლილებების მრავალფეროვნებას. არსებობს მატერიის მოძრაობის ხუთი ფორმა: ფიზიკური მოძრაობა, ქიმიური, მექანიკური, ბიოლოგიური და სოციალური. ამ ფორმებიდან არცერთი ვერ შემცირდება სხვაზე. მაგალითად, აჯანყებები და ომები შეიძლება აიხსნას სოციალური პრინციპების მიხედვით, მაგრამ არა ბიოლოგიური.
