ევროპა მდიდარია წყლის რესურსებით, რომელთა მნიშვნელოვანი ნაწილი მდინარეებზე მოდის. მრავალი დიდი და ლამაზი მდინარეებიდან გამოირჩევა ვოლგა, რომელიც ითვლება ყველაზე დიდ და გრძელ მდინარედ როგორც ევროპაში, ასევე რუსეთში. ვოლგა ქვეყნის დასავლეთ რეგიონის მნიშვნელოვან ნაწილში გაედინება და წყალს კასპიის ზღვის სანაპიროებზე ატარებს.
ყველაზე გრძელი ევროპული მდინარე
ვოლგის მთლიანი სიგრძე დაახლოებით 3530 კმ-ია, ხოლო ევროპაში ყველაზე გრძელი მდინარის აუზის ფართობი 1360 ათასი კვადრატული მეტრია. კმ. ეს ზომები შთამბეჭდავია იმის გათვალისწინებით, რომ ვოლგის აუზი დაახლოებით რუსეთის მთელი ევროპული ტერიტორიის თითქმის მესამედია.
სიდიდით მეორე მდინარე ევროპაში არის დუნაი. მისი სიგრძეა 2860 კმ.
ვოლგა სათავეს იღებს ვალდაის მაღლობიდან და გადის რამდენიმე რეგიონში და რესპუბლიკაში, რომლებიც რუსეთის ნაწილია. ვოლგის სანაპიროებზე არის ერთდროულად ოთხი ქალაქი, რომელთა მოსახლეობა მილიონზე მეტია: ვოლგოგრადი, სამარა, ყაზანი და ნიჟნი ნოვგოროდი. რუსული ერთიანი სახელმწიფოს შექმნის გარიჟრაჟზეც კი, ვოლგა ჩრდილოეთ და სამხრეთ რეგიონებს შორის კომუნიკაციის საშუალება იყო. გზა გადიოდა კავკასიისა და შუა აზიისკენ.
ვოლგის აუზს ასი ათასზე მეტი წყარო, ნაკადული, პატარა და ძალიან შთამბეჭდავი მდინარეები ქმნიან. ვოლგის დაახლოებით ორასი შენაკადი არის მდინარეები, რომლებიც ვოლგას უხვად ამარაგებენ წყლით. კამა და ოკა ევროპაში ყველაზე გრძელი მდინარის მთავარი შენაკადია. მდინარის საშუალო სიღრმე 8-10 მეტრია, მაგრამ ზოგან სიღრმე თვრამეტი მეტრს აღწევს.
ვოლგის წყარო მდებარეობს ტვერის რეგიონში, ორას მეტრზე მეტი სიმაღლეზე. გრძელი მოგზაურობის პირველი კილომეტრიდან ვოლგა სულაც არ ჰგავს დიდებული მდინარეს. აქ ის მხოლოდ თხელი ხრიკია. მხოლოდ მდინარე სელიჟაროვკასთან შეხვედრის შემდეგ ხდება ვოლგა ნამდვილი და სრულფასოვანი წყლის სავალი. ამჟამად მდინარეს აქვს მრავალი წყალსაცავი და ჰიდროელექტროსადგურების რამდენიმე კასკადი.
თითქმის მთელ სიგრძეზე ვოლგა უფასოა ნავიგაციისთვის.
ვოლგა - რუსეთის სიამაყე
დიდებული ევროპული მდინარე მრავალი რუსისა და ქვეყნის სტუმრის საყვარელი დასასვენებელი ადგილია. მდინარის ნაპირებთან შეგიძლიათ იპოვოთ სხვადასხვა დასასვენებელი სახლები და სანატორიუმები, საბავშვო ბანაკები. ვოლგის გასწვრივ ორგანიზებულია მომხიბლავი კრუიზები. ყოველდღე ასობით ხომალდი გადის მდინარის გასწვრივ, ტვირთი და მგზავრები.
მის ზედა დინებაში ვოლგა იყინება ნოემბრის ბოლოს, ხოლო ერთი თვის შემდეგ მდინარის ქვედა დინება ყინულითაა დაფარული. ასტრახანის მახლობლად ვოლგა იხსნება დაახლოებით მარტის შუა რიცხვებში. ამრიგად, მდინარე თავისუფალია ყინულის საფარისგან 7 თვის განმავლობაში.
გასული საუკუნის ოცდაათიანი წლებიდან ვოლგის წყალს იყენებენ ელექტროსადგურების ენერგიის წყაროდ. დღეს რუსეთის ინდუსტრიული პოტენციალის მესამედზე მეტი და ქვეყნის სოფლის მეურნეობის წარმოების დაახლოებით ნახევარი მდებარეობს მდინარის აუზში. ტყუილად არ არის ვოლგა ხალხში "დედა" და "სველი მედდა".
